Bye bye Pondicherry

Nous laissons Pondichery et sa belle promenade  de bord de mer, promenade d'autant plus sympa qu'elle est fermée à la circulation. Le départ est fixé à 8h00, ce qui pour ceux qui nous connaissent bien est contraire à nos habitudes. Mais notre chauffeur est intraitable, 4 temples à voir et 200 km de route, ce qui est considérable en Inde. 

Je vous avais déjà parlé de la conduite des indiens mais c'était en ville et ce n'était dangereux que pour les piétons. Sur la route, cela prend une toute autre dimension. Croyez vous qu'un indien au volant ne va pas dépasser un autre véhicule parce que vous arrivez en face sur une route étroite et sans accotements stabilisés ? que nenni, il y va et il klaxonne et fait des appels de phares en plus. Les cars, les camions ne sont pas en reste. Heureusement Kuttan, notre chauffeur maitrise la situation avec beaucoup de calme et de prudence.

Bon revenons à notre étape. premier arrêt, le temple de Shiva Nataraja temple à Chidambaran (non, aujourd'hui je ne vous épargnerai aucun nom indien). C'est un temple privé appartenant à des brahmanes, très grand et tout en couleur, un peu bollywoodien. On voit beaucoup de brahmanes, des grands, des gros, des minces, des efféminés, tous très affairés vers des missions qui nous échappent. Le bon peuple des croyants lui, fait des dons pour avoir une onction, une petite graine dans la main ... 

Temple dédié à Shiva, début de construction 1150

J'oubliais les chaussures. Bien sûr on doit pénétrer dans les temples pieds nus. Comme en Birmanie, Nadine avait préparé un petit sac monop pour ranger nos chaussures au lieu de les laisser en errance à la porte du temple . Ici, c'est pas possible et nous avons dû laisser notre sac à l'entrée, dés fois qu'il nous viendrait à idée de les remettre à intérieur.

Le deuxième arrêt est le Sri Pragadheswarar à Gangaikondacholapuram. A l'écart des circuits touristiques, ce grand temple est très beau avec des sculptures très fines et loin de tout mercantilisme, c'est un havre de paix.  Nadine a voulu aller voir à l'intérieur l'énorme lingam de 4 mètres de long mais le regard du brahmane de service nous a fait reculer. De façon générale, ils ont ou semblent avoir un regard un peu halluciné, voir inquiétant.

Dédié à Shiva, datant du 11ème siècle

Après un arrêt déjeuner dans un restaurant au calme et faisant d'excellente spaghetti bolonaises, nous visitons le Darassuram temple à Kumbakonam, temple de taille plus modeste mais non moins intéressant.

Dédié à Shiva, édifié entre le 11ème et 12ème siècle

En sortant, petit détour dans un atelier de tissage de coton, c'était du déjà vu et Nadine n'a rien acheté.

Une heure de route plus tard, nous arrivons à notre destination, Thanjavur (ou Tanjore). Sur l'insistance de notre chauffeur, nous visitons un atelier de bronze, technique intéressante mais pas de coup de coeur. 

Avant d'aller à notre hôtel, nous allons voir notre dernier temple au coucher du soleil le Brihadishvara Temple. Magnifique tant au point de vue du temple que de l'ambiance bonne enfant qui y règne. Et puis on a pu garder notre sac à chaussures. La couleur ocre de la pierre sous le soleil couchant était de toute beauté. Plein de collégiens et collégiennes dans leur bel uniforme. Une petite voix m'aborde "uncle, uncle photo" me dit une jeune collégienne avec sa copine. J'ai cru que c'était pour les prendre en photos toutes les deux, mais non, c'était pour que sa copine me prenne en photo avec elle. D'habitude c'est à Nadine que cela arrive.

Dédié à Shiva, construit de 1003 à 1010

Nous gagnons ensuite notre hôtel pour un repos bien mérité.

Une journée de filles à Pondicherry

Vous n’aurez pas de détail  sur la journée de jeudi, car Claude qui en était en charge a souffert une petite tourista, qui l’a mis HS. Et depuis nous avons des problèmes de connexion, misère, misère....

Ce jour là nous avons visité le Shore temple et Les Five Rathas. Allez pour le fun, je vous montre une photo de Krishna butter ball, la motte de beurre de Krishna à Mamallapuram, c’est comme cela qu’ils ont nommé cet énorme rocher parce que Krishna aimait piquer du beurre en douce à sa mère quand il était enfant, le coquinou.

Les indiens  apprécient s’y prendre en photo où y faire la sieste profitant de son l'ombre.

Vendredi,  pendant que l’homme se reposait à l’hôtel, je suis allée rejoindre une copine de l’association MVMC de Bayonne. En fait, dans le groupe il y a deux grandes fans de Pondicherry, malheureusement une seule était présente. Pondicherry ce sera journée de filles !

J’ai profité de notre fidèle chauffeur pour aller la chercher au Volontariat, association crée dans les années 60, pour aider les plus démunis, les castes les plus basses. Depuis elle a pris de l’ampleur, avec un atelier de teinture et tissage pour les lépreux, ateliers de couture, de broderie, mais aussi une maison de retraite …sans oublier l’objectif premier, d’aide aux enfants.

J’étais heureuse de voir l’atelier tissage, du beau travail, des couleurs qui donnent des envies.

Puis direction Auroville, c’est assez étonnant pour y faire un détour. Certains pensent que c’est une secte, d’autres vous diront le contraire. Si vous voulez vous faire une idée passer par ici ou lire ce très bon article de Psychologie magazine 

Certes j'ai eu des échos négatifs, mais ce que je peux dire de ma courte expérience, c’est qu’à la boutique je suis tombée sur quelqu’un de pas sympathique du tout, plutôt hautain ....dommage de laisser une mauvaise impression dés l’accueil.

Matrimandir, lieu de méditation mais faut réserver 3 jours à l’avance, sinon rester dehors.

Ensuite nous sommes revenues dans les rues animées de Pondicherry  pour une séance shopping filles.
J'ai ensuite récupéré mon malade pour faire un tour de la ville à pied avec un guide de Shanti travel.
En voici un petit écho . 

Un petit air de France 

Un petit air de Louisiane

Le marché aux fleurs, les hommes fabriquent, les femmes vendent

Un mariage en grande pompe

Et pour finir la bénédiction de notre chauffeur Kuttan et de Claude, par l'Eléphant au temple de Manakula Vinayagar

Une histoire d'eaux

Vous ai-je dis que j’ai eu un coup de foudre pour la beauté de l’aéroport de Mumbay (ancien Bombay ) ?

 On n’avait pas pu le remarquer à l’arrivée .  Même à 5h du matin, j’ai été emerveillée. Je n’ai pas pu faire beaucoup de photo, because aeroport, interdit , mais une ou deux vite-fait.

Je viens de regarder sur wikipedia, et ne trouve pas le nom de l’architecte. C’est un scandale ! Je lance un avis de recherche, je cherche le nom de ce créateur de génie, qui a fait une construction aussi technique, et Belle.  

Les piliers descendent au sous-sol avec à leur pied un bassin, de l'eau et des poissons rouges 

Donc question : qui est l’architecte de l’aéroport de Bombay  de son vrai nom , attention prenez votre souffle (vous commencez à prendre l’habitude, non  ?)

Chhatrapati Shivaji International Airport en l'honneur de l'empereur marathe Chhatrapati Shivaji (règne 1630 - 1680) ? Qui ?

Peut-être qu’un architecte, (" finlandais " ?) pourrait nous trouver cela …

Bon voilà, ceci étant dit, vous l’aurez compris c’est coup de coeur même aux aurores, avec un kleenex devant le nez et les yeux rouges .

Je dois aussi vous confier mon sentiment sur le départ de l’hôtel de Bombay, qui était je le redis super bien placé, mais à part cela, bruyant, en travaux , frigo en panne et une baignoire en grés à faire peur. 

D’abord elle ressemble à un cercueil, vous ne trouvez pas ? en plus, imaginez ce grès mouillé c’est une patinoire, tu prends la douche, tu veux en sortir tu glisses, clack le coup du lapin, hop à la tour du silence, clap clap les oiseaux arrivent, y a plus qu’à rincer et hop tu remets la baignoire à sa place, d’où … travaux à l’hôtel .Moi je vous le dis cette douche je ne la regretterai pas .

I survived 2016 (yes !), c’est pas pour me tuer dans une salle de bains, no way !

Mais revenons au voyage, l’aéroport qui  en plus d’être beau, a une bonne eau puisquelle ne m’a pas rendu malade .

Nous y avons pris un thé, puis avion arrivée à Chennai. Le plus difficile a été de récuperer les bagages puisque certains passagers (ceux qui ont fait prendre du retard à l’embarquement d’ailleurs) faisaient visiblement un trafic de cartons, une bonne trentaine , tous de la même taille, mais je n’ai jamais réussi à savoir de quoi. J’ai essayé mais pas écrit en français ni indien d’ailleurs. Bon ils étaient nombreux à vouloir les récupérer, ils nous ont encerclés, on a dû se déplacer .
A la sortie nous devions retrouver notre chauffeur, mais surprise il y en avait 30 aussi avec des écriteaux, mais le temps de lire chaque nom … heureusement un d’eux est sorti de la foule avec de grands signes et grand sourire, le tricheur,  lui il avait vu nos photos !

Kunttan, nous a de suite paru très sympathique, souriant , avenant mais avec accent. 

Moi j’avoue j’ai du mal à le comprendre, au tour de Claude de traduire, depuis qu’ils ont parlé voiture ensemble, il comprend tout ce qu’il dit.

On a directement pris la route pour Kanchipuram, une des 7 villes saintes de l’Inde,  comme Benarés. C’est aussi une ville spécialisée dans le tissage de la soie, ils travaillent en coopérative, on y fait les plus beaux saris, jusqu’à des prix …. Expliquant le travail d’un mois .

Moi évidemment des villes comme cela je pourrai y camper, entre voir les ateliers de tissage et fouiner dans les boutiques de tissu …. Mais, on n’a pas le temps.

J'ai quand même j’ai pu fouiller un peu dans les placards de la boutique pendant que Claude patientait gentiment en parlant voiture et motos avec le chauffeur … D’où ses progrés d’interpretes. J’ai fait quelques trouvailles.

Ensuite visite du temple  de Kailashanatha, avec un petit monsieur tout sympathique qui nous montrait les recoins du temple où les peintures  sont encore apparentes.

Puis direction, Mahbalipuram, si vous avez des difficulté à le dire vous pouvez aussi dire Mamallapuram.  Nous y passerons une nuit, avec diner buffet en self service , idéal . une chambre surclassée et baignade matinale, pour le plaisir de goûter à l’eau du golfe de Bengale. Parait que des surfers commencent à y venir, ce matin les vagues n’était pas au rendez-vous, je ne crois pas que cela soit un très bon spot, un jour sans Vague sur la plage d’Hendaye .

Bombay évasion

Nous nous sommes lévés à 5h du matin, afin de partir à l’aéroport prendre le vol pour Chennai  (ancien Madras) . Plusieurs nuits avec 4 h de sommeil car je n’arrive pas à dormir le soir, je suis décalquée. D’ailleurs j’ai chopé la crève, et marche aux kleenex et éternuements.

Mais on parlera de cette journée demain, j’aurai même une enquête à vous filer.

Je veux vous parler de notre dernière journée à Mumbay.

Au programme  les grottes sculptées d'Elephant islands, et ensuite le musée.

Nous prenons le bateau, il est vétuste mais bien repeint et presque coquet.

Des banquettes sur les bords, des chaises au milieu. 

Mer calme, tant mieux.

45 mn qui me permette de faire une petite repose , je marche au radar.

De toutes façons le ciel est brumeux, on voit peu. Dans un premier temps on longe  la cote, c’est  industrieux , des pétroliers et des pétroliers,

Arrivés à quai , on peut marcher les 800 m.  Pour les fatigués, ou ceux qui craignent le cagnard, prendre le Petit train. Il n’y a pas eu discussion, j’ai déjà la tête comme une coucourde, pas la peine d’attraper une insolation. Après il faut monter sur la colline, avec des marches irrégulières et hautes.  Tout le long des petits étals de souvenirs, certains nous surprennent.

Et puis il y a les copains les singes, attention ne pas laisser trainer votre canette, elle ne sera pas perdue pour tout le monde. Ils ont l’air mignon, mais attention ils peuvent mordre et attaquer, avec la vitesse del’éclair, on les a vu à l’œuvre en Birmanie …

On y croit !

Enfin tout en haut,  les grottes, et le guichet pour prendre son billet , prix pour les indiens 70 roupies, prix pour les étrangers 500 roupies. La première grotte est très chouette à visiter . Un remarquable Shiva à trois têtes est gigantesque . Plus de photo ici .

On déjeune en hauteur,  sur une terrasse ombragée et bien ventilée, vue sur mer, mais qu’on ne voit pas sous le nuage de brume (ou de pollution ?), le repas est indien mais pas trop trop épicé.

On pourrait y rester des heures, on s’y sent bien, et vous savez quoi …. Pas de klaxon !

Mais faut revenir à terre , petit train 10 roupies, bateau à l’étage 10 roupies et direction le musée, on irait les yeux fermés, tant on connaît le quartier maintenant  

Le musée s’appelle (attention le soufle ) Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya . Belle batisse dans un remarquable jardin, plusieurs étages, pas mal classé. Nous faisons l’expo photo Gandhi ensemble, toute sa vie , photos noir & blanc en grande partie faites par son neveux. Ensuite je reste scotchée dans l’expo, tissu indien, entre vitrine et vidéo, je me régale.

Après le dîner  nous faisons une petite marche sur la promenade le long de l’eau, elle nous mène à une pharmacie. Des pharmacies, y en a pas partout mais quand il y en a , y en a , 3 dans la même rue de 300m. Grande, lumineuse ouverte tard le soir.
Surprise, elle font aussi épicerie, biscuits chocolat, un rayon de frais yaourts, lait, en self service.

Plus un comptoir avec des hommes habillés en bleu (pas de femme). Je demande quelque chose pour dormir, on m’envoie voir le Dr , habillé en blanc.

Il peut me donner quelque chose mais que des plantes, ça me va tout à fait je voulais du light.

Les gélules sont bleues, à moi les folles nuit..

Bombay : monday is closed

Pas une bonne journée pour le touriste le lundi à Mumbay, tout est fermé après les agapes du WE. 

Nous décidons donc d'aller nous promener sur Marine Drive jusqu'à la plage de Chowpatty. 800 m de marche et nous voilà sur le début de la Croisette de Bombay. Hé oui, c'est ce qu'ils disent ici, ils oublient seulement de parler de la touche locale, l'odeur ! Les  égouts sont en déversement libre.

Nous sautons dans un taxi et faisons en voiture klaxonnante le chemin que nous aurions dû faire  pied.

Ah oui, l'utilisation du Klaxon par les conducteurs indiens, faut que je vous explique. Cela consiste  klaxonner de façon quasi-continu avec de courtes poses que nul ne peut expliquer. En conséquence, passer une journée dans la rue, c'est la migraine assurée. En fait, l'objectif est de prévenir qu'on arrive et que rien ne doit rester sur la trajectoire, les autres véhicules mais aussi tout ce qui s'apparente  à un piéton, d'où le côté sportif de la balade urbaine !

Nous arrivons à la plage Chowpatty en bas de Malabar Hill, du monde mais pas de baigneurs sauf quelques enfants inconscients de la couleur de l'eau dans laquelle ils trempent.

Il faut que je vous touche un mot des tours du silence qui se situent sur Malabar hill, quartier de résidentiel dans la verdure. Ces deux tours qu'on distingue à peine et qu'on ne visite pas ont un rôle bien particulier. C'est là que les Parsis pratiquent les cérémonies funèbres : en deux mots, ils apportent le corps de leur défunt, petite cérémonie présidée par un prêtre puis la famille se retire, l'officiant tape dans ses mains et des oiseaux arrivent (des espèces de corbeaux locaux très antipathiques) et s'occupent du corps du défunt....

Nous décidons d'aller visiter la maison du Mahatma Gandhi qui est à 500m de là, vous vous rappelez celui qui s'était fait jeter des premières classes d'un train en Afrique du Sud .... Cette expérience à donner sens à sa vie . C'est de cette maison qu'il a conduit ses actions visant à bouter les anglais dehors. C'est surtout sa chambre qui est  à voir. Plus spartiate tu meurs !

Nous reprenons un taxi direction VT, vous vous rappeler Victoria station !  On veut la voir de jour pour voir si elle est toujours aussi impressionnante, la réponse est oui. Vu notre départ tardif de l'hôtel, nous n'avons pas déjeuner et Nadine ne supporte pas. Nous décidons néanmoins d'aller voir le marché Crawford, construit à la même  époque que Les Halles de Paris et de Londres. Style un peu spécial. Galère pour y aller car les rues y menant sont saturées de gens et de voiture. On tient debout porté par la foule. Bref, pas de quoi y revenir.

Taxi et retour à l'hôtel. Rédaction du blog de la veille, crise sur l'ordi qui ne veut transférer les photos et dîner au café du coin. Comme ce n'est pas jour de chance, c'est dry day, pas d'alcool servi ce jour .

Bref, une journées pas trop top mais demain Elephanta Island, cela promet.